緊。可是現下又怎樣呢？除了你身邊還有一冊，你主子身邊還有幾冊之外，哪裏還見得到這鬼話連篇的《語錄》？”

海老公道：“太後密旨禁毀《端敬後語錄》，又有誰敢收藏？至於主子身邊，就算沒有，但端敬皇後當年說過的一字一句，他牢牢記在心頭，勝過身邊藏一冊《語錄》了！”

太後道：“他……他叫你回北京來查什麽事？”海老公道：“主子本來吩咐查兩件事，但奴才查明之後，發覺兩件事原來是一件事。”太後道：“什麽兩件事、一件事了？”海老公道：“第一件事，要查榮親王是怎麽死的？”太後道：“你……你說那狐媚子的兒子？”海老公道：“奴才說的，是端敬皇後所生的皇子，和碩榮親王。”太後哼了一聲，道：“小孩子生下來不滿四個月，養不大，又有什麽稀奇了？”海老公道：“但主子說，當時榮親王突患急病，召禦醫來診視，說道榮親王足陽明胃經、足少陰腎經、足太陰脾經俱斷，臟腑破裂，死得甚奇。”太後哼了一聲，道：“什麽禦醫有這樣好本事？多半是你說的。”

海老公不置可否，又道：“端敬皇後逝世，人人都道她是心傷榮親王之死，但究其實，卻是不然。她是給人用截手法截斷了陰維、陰蹻兩處經脈而死。”太後冷冷地道：“他居然會相信你異想天開的胡說。”海老公道：“主子本來也不相信，後來奴才便試給他看，那還是在端敬皇後去世之後不久的事。一個月之中，奴才接連在五個宮女身上，截斷了她們的陰維、陰蹻兩處經脈。這五個宮女死時的癥狀、模樣，和端敬皇後臨終之時一般模樣。單是一個宮女，還說是巧合，五個宮女都如此這般，主子就確信不疑了。”太後道：“嘿，可了不起！咱們宮中，居然有你這樣的大行家。”海老公道：“多謝太後稱讚。奴才的手法，跟那兇手不同。不過道理是一樣的。”

兩人默默相對，良久不語。海老公輕輕咳了幾聲，隔了好一會，才道：“主子命奴才回京來查明，害死榮親王和端敬皇後的是誰？”太後冷笑道：“那又何必再查？咱們宮中除你之外，又有誰能有這等身手？”海老公道：“那還是有的。端敬皇後一向待奴才很好，奴才只盼她多福多壽，如早知有人要加暗算，奴才便拚了老命，也要護衛她周全。”太後道：“你倒挺忠心哪。他用了你這樣的好奴才，也是他的福氣。”

海老公嘆了口氣，說道：“可惜奴才太也沒用，護衛不了端敬皇後。”

太後冷冷地道：“他朝拜佛，晚念經，保佑你的端敬皇後從十八層地獄中早得超生，早升西方極樂世界，也就是了。”語氣之中，卻充滿了幸災樂禍之意。海老公道：“拜佛念經未必有用，不過善有善報，惡有惡報的話，總是對的。”頓了一頓，慢吞吞地道：“若是不報，時辰未到。”太後哼了一聲。

海老公道：“主子本來吩咐奴才查兩件事，奴才查明兩件事原是一件事。哪知無意之中，另外又查到了兩件事。”太後道：“你查到的事兒也真多，那又是什麽事了？”海老公道：“第一件事跟貞妃有關。”太後冷笑道：“狐媚子的妹子是小狐媚子，你提她幹什麽？”

海老公道：“主子離宮出走，留書說道永不回來。太皇太後跟太後你兩位聖上的主意，說道國家不可一日無君，於是宣告天下說主子崩駕。當世知道這個大秘密的，只有六人，那是你兩位聖上、主子本人、跟主子剃度的玉林大師，以及服侍主子的兩個奴才。這兩個奴才一個是侍衛總管赫巴察，這時候跟著主子在五臺山出了家，另一個便是奴才海大富了。”

韋小寶聽到這裏，方始恍然，原來太後口中的“他”，海老公所說的“主子”，竟然便是順治皇帝。天下都道他已經崩駕，其實卻因心愛的妃子死了，傷心之極，到五臺清涼寺去做了和尚。這妃子所以會死，聽海老公的語氣，倒似是太後派遣武功高手將她害死的。他不禁頗為得意，心想：“老烏龜說這大秘密天下只六人知道，哪知道還得加上我韋小寶，天下可有七個人知道了。”但得意不了片刻，跟著便害怕起來，本來頗有點兒有恃無恐，料想在太後跟前跟海老公鬥口，未必輸給了老烏龜，此刻卻知大事不妙，若給他二人發覺自己在這裏偷聽，就算海老公殺不了自己，太後也決計不肯放過。只聽得喀喀兩聲輕響，竟是自己牙關相擊，忙使力咬住。幸好海老公恰在這時連聲咳嗽，靜夜之中，便只聽到他的氣喘和咳嗽之聲。

過了一會，海老公道：“當時貞妃自殺殉主，朝中都稱讚得了不得。但也有許多人悄悄地說，貞妃是給太後逼著殉葬的，自殺並非本意。”太後道：“這些無君無上的逆臣，早晚容他們不得。”海老公道：“不過他們的話倒也沒全錯，貞妃並不是甘心情願自殺的。”太後道：“你也說貞妃是給我逼殺的？”海老公道：“這個‘逼’字，倒可以省去。”太後道：“你說什麽？”海老公道：“貞妃是給人殺死的，不是逼得自殺。奴才曾詳細問過殯殮貞妃的仵工，得知貞妃大殮之時，全身骨骼寸斷，連頭蓋骨也都成為碎片。這門殺人的功夫，好像叫做‘化骨綿掌’，請問太後是不是？”太後道：“我怎知道？”

海老公道：“奴才聽說，世間有這樣一門‘化骨綿掌’，打中人後，那人全身沒半點異狀，要過得一年半載之後，全身骨骼才慢慢地折斷碎裂。但出手殺貞妃之人，顯然功夫練得沒到家。那仵作起初給貞妃的屍體整容收拾，也沒什麽特異，到得傍晚入殮，忽然屍體變得如同沒了骨頭一般，全身綿軟。他嚇得什麽似的，只道是屍變，當時一句話也沒敢說。奴才威逼利誘，用上了不少苦刑，他才吐露真相。太後，憑您聖斷，這門‘化骨綿掌’的功力，打中人後，兩三天內骨骼便斷，只怕還不算十分深厚，是不是？”

太後陰森森道：“雖不算絕頂深厚，但也有些用處了。”海老公道：“自然有用，咳……咳……自然有用！殺得了貞妃，也殺得了孝康皇後！”

韋小寶心想：“他奶奶的，這老皇帝的皇後真多，又有一個什麽孝康皇後。他的皇後，只怕比咱們麗春院裏的小娘們還多。”

皇太後顫聲道：“你……你又提孝康皇後幹什麽？”韋小寶不知孝康皇後是康熙的生母，聽得皇太後語音大變，只感詫異，不明其中原由。

海老公道：“殮葬孝康皇後的，就是殮葬董鄂貞妃的那個仵作。”皇太後道：“那個該死的件作，又胡說八道什麽了？這人誣指宮事，罪該族誅。”海老公道：“太後要殺他，這時候卻已遲了。”皇太後道：“你已先殺了他？”海老公道：“不是，兩年多以前，奴才就已命他到五臺山清涼寺，將這番情由稟告主子知道，然後叫他遠走蠻荒，隱姓埋名，以免殺身大禍。”皇太後顫聲道：“你……你……好毒辣的手段！”海老公道：“手段毒辣的另有其人，奴才自愧不如。”

皇太後默然半晌，問道：“你今晚來見我，有什麽用意？”

海老公道：“奴才是來請問太後一件事，好回去稟告主子。端敬皇後、孝康皇後、貞妃、榮親王四人，都死於非命，主子也因此而棄位出家。下這毒手之人，是宮中的一位武功好手。奴才冒死來請問太後：這位武功高手是誰？奴才年紀老了，瞎了眼睛，又患了不治之癥，便如風中殘燭一般，但如不查明這件事，未免死不瞑目。”

太後冷冷地道：“你一雙眼珠子早已瞎了，瞑不瞑目，也沒什麽相幹。”海老公說道：“奴才雖然眼睛盲了，心中卻是雪亮。”太後道：“你既心中雪亮，又何必來問我？”海老公道：“還是問一問明白的好，免得冤枉了好人。這幾個月來，奴才用心查察，要知道潛伏在宮中的這位武學高手是誰。本來極難查到，可是機緣巧合，無意中竟得知皇上身有武功。”

太後冷笑道：“皇上身有武功，那又怎地？難道是他害死了自己母親？”

海老公道：“罪過，罪過！這種忤逆之事是說不得的，倘是奴才說了，死後要入拔舌地獄，就是心中想一想，死後也不免進剜心地獄去受苦。”他咳了幾聲，續道：“奴才身邊有個小太監，叫做小桂子……”

韋小寶心頭一凜：“老烏龜說到我了。”

只聽海老公續道：“……他年紀只比皇上小著一兩歲，皇上很喜歡他，天天跟他比武摔跤，習練武藝。這小桂子的功夫，是奴才教的，雖然算不上怎麽樣，但在他這樣年紀的小孩中間，也算不容易了。”

韋小寶聽他稱讚自己，不由得大是得意。

太後道：“名師出高徒，強將手下無弱兵。”海老公道：“多謝太後金口。可是這小桂子跟皇上過招，十次中倒有九次是輸的。不論奴才教他什麽武功，皇上的功夫總是勝了他一籌。看來教皇上武功的師父，比奴才是行得多了。奴才想來想去，宮裏的武學高手，也只有這位大行家了。只要尋到了這位大行家，那麽害死兩位皇後、一位皇妃、一位皇子的兇手，也就不難查到。”

太後道：“原來如此，你遠兜圈子，便是要跟我說這番話。”

海老公道：“太後說道明師必出高徒，這句話反過來也是一樣，高徒必有明師。皇上會使八八六十四式‘八卦游龍掌’，教他這掌法之人，就多半會使‘化骨綿掌’。”太後問道：“你找到了這位武功高手沒有？”海老公道：“找到了。”太後冷笑道：“你好深的心計。你叫小桂子跟皇上練武，這半年多來，便是在找尋皇上的師父。”

海老公嘆道：“那沒法子啊。小桂子是個陰毒的小壞蛋，奴才的一雙眼珠子，便是給他用毒藥毒瞎的。若不是為了要把這件大事查得千真萬確，本來決容不得這小壞蛋活到今朝。”太後哈哈一笑，道：“小桂子這孩子真乖，毒瞎了你的眼睛，好得很，妙得很，明天我得好好賞他。”海老公道：“多謝太後。太後如下旨將他厚葬，小桂子在陰世也必感戴太後的洪恩。”太後問道：“你已殺了他？”海老公道：“奴才已經忍耐了很久，此後已用他不著了。”

韋小寶又驚又怒，尋思：“這老烏龜早就知道我不是小桂子，也早知他一雙眼睛是給我毒瞎的，原來他一直在利用老子，這才遲遲不下毒手。他教我功夫，全是為了要察看皇上的武功，他奶奶的，早知這樣，我真不該將皇上的武功詳詳細細地跟他說。你奶奶的，老烏龜以為老子死了，可是老子偏偏就沒死，待會我來扮鬼，嚇你個屁滾尿流。”

海老公嘆了口氣，說道：“主子的性子向來很急，要做什麽事，非辦到不可。只可惜他雖貴為天子，心愛的人給人家害死，卻也救她不活了。主子出了家，對董鄂妃卻仍念念不忘。奴才離清涼寺回宮之前，主子親筆寫了個上諭交給奴才，命奴才查明是誰害死端敬皇後，還有主子交給端敬皇後那經書的下落，再命奴才將這兇手就地正法。”

太後哼了一聲，說道：“他做了和尚，還能寫什麽上諭？出家人念念不忘殺人害人，也不大像樣吧？”

海老公道：“因果報應，佛家也是挺講究的。害了人的，終究不會有好下場。不過奴才練功岔了經脈，鬧得咳嗽氣喘，周身是病，再加上眼睛瞎了，更加沒指望啦。”

太後道：“是啊，你周身是病，眼又瞎了，就算奉有他的密旨，也辦不了事啦！”

海老公嘆了口氣，說道：“不成啦，不成啦！奴才告辭太後，這就去了。”說著轉過身來，慢慢向外走去。

韋小寶心頭登時如落下一塊大石，暗想：“老烏龜這一去，我就沒事了。他只道我已死了，再也不會來找我。老子明兒一早溜出宮門，老烏龜如再找得著，老子服了你，跟你姓，我叫海小寶！”

太後卻道：“且慢！海大富，你上哪裏去？”海老公道：“奴才已將一切都稟明了太後，那就回去等死。”太後道：“他交給你的事，你也不辦了？”海老公道：“奴才心有餘而力不足，況且也沒這天大的膽子，作亂犯上。”太後嘿嘿一笑，道：“你倒很識事務，也不枉了侍候我們這幾年。”海老公道：“是，是！多謝太後恩典。這些冤沈海底之事，也只有等皇上年紀大了，再來昭雪。”他咳嗽兩聲，說道：“皇上拿辦鰲拜，手段英明得很。皇上親生之母為人所害，這件事也用不了等多少時候，皇上定會辦理，只可惜……只可惜奴才活不到那時候，等不到啦。”

太後走上幾步，喝道：“海大富，你轉來。”海老公道：“是，太後有什麽吩咐？”太後厲聲道：“你剛才跟我胡說八道，這些……這些荒謬不堪的言語，已……已都跟皇上說過了？”語音發顫，顯是極為激動。海老公道：“奴才明日一早，就去稟告皇上，但是……但是今晚迫不及待，先來稟告太後。”太後道：“很好，很好！”

突然間一聲勁風響起，跟著蓬蓬兩聲巨響。韋小寶吃了一驚，忍不住探頭張望，只見太後正繞著海老公滴溜溜轉動，身法奇快，不斷發掌往他身上擊去。海老公端然肅立，還手抵禦。韋小寶這一驚更加非同小可：“怎麽太後跟老烏龜打了起來？原來太後也會武功。”

太後每一掌擊出，便是呼的一聲響，足見掌上勁力厲害。海老公雙足不動，隨掌迎擊，拍出的掌力無聲無響。相鬥良久，太後始終奈何他不得。突然間太後身子飛起，雙掌從半空壓擊下來。海老公左掌翻轉，向上迎擊，右掌卻向太後腹上拍去。啪的一聲響，掌力相交，太後向後直飛出去。海老公一個踉蹌，身子晃了幾下，終於拿樁站住。

太後厲聲喝道：“好奴才，你……你……裝神弄鬼，以少林……少林……少林派武功教小桂子，原來自己是崆峒派的。”

海老公喘息道：“不敢，大家彼此彼此！太後以武當派武功教給皇上，想誘奴才上當。不過……不過那‘化骨綿掌’是蛇島的功夫，奴才幾年前就知道了。”

韋小寶略一凝思，已然明白，心道：“他奶奶的，老烏龜奸猾得緊，他教我什麽‘大擒拿手’，什麽‘大慈大悲千葉手’，都是少林派武功，好讓太後以為他是少林派的，其實卻是辣塊媽媽的崆峒派。只可惜太後的假武當派‘八卦游龍掌’，卻瞞不了老烏龜。”又想：“原來皇上的武功都是太後教的。”

突然間背上出了一陣冷汗，心道：“啊喲，不好！太後會使‘化骨綿掌’，難道……難道那四個人都是太後害的？啊喲！別的倒也罷了，皇帝的親生母親也是為她所殺，海老公去跟皇帝一說，豈不是一場滔天大禍！皇上如殺不了太後，太後非殺皇上不可，那……那怎麽辦？”唯一的念頭便是拔腿就跑，盡快離開這是非之地，然後去通知皇帝，叫他千萬小心。可是他嚇得全身酸軟，拚命想逃，一雙腳恰似釘住了在地下，半分動彈不得。

只聽得太後說道：“事已如此，難道你還想活過今晚麽？”海老公道：“太後盡管去召喚侍衛到來。來的人越多越好，奴才便可將種種情由，說給眾人聽聽，總有一個人會將真相傳入皇上耳中。”太後冷笑道：“哼，你倒打的好如意算盤。”她說話聲音甚為緩慢，不住調勻呼吸。海老公道：“太後保重聖體，別岔了經脈。”太後道：“你倒好心！”

海老公的武功本來高過太後，雙眼既盲之後，便非敵手了。但他於數年之前，已從仵作口中查知，殺害孝康皇後和貞妃之人使的是“化骨綿掌”，這是遼東海外蛇島島主獨門秘傳的陰毒功夫。其時他不知兇手是誰，便即幹冒奇險，暗練一項專門對付“化骨綿掌”的武功“陰陽磨”，雖然大傷身體，功夫卻已練成。

後來韋小寶和康熙皇帝練武，海老公推測，教皇帝武功之人便是殺害董鄂妃、孝康皇後諸人的兇手，日後勢將有一場大戰。他明知韋小寶害死了小桂子，又毒瞎了自己雙目，卻冒充小桂子來陪伴自己，心想這小孩子小小年紀，與自己素不相識，必是受人指使而來，多方以言語誘騙，想知道主使之人是誰，主使者自然多半便是兇手。可是韋小寶本來無人指使，並無底細可露，否則他再精乖十倍，畢竟年輕識淺，如何不給海老公套問出來？

海老公查問雖無結果，卻就此將計就計，教他武功，所教的武功卻又錯漏百出，好讓對方認定自己是少林派的，武功不過平平。此刻動上了手，太後立即吃了大虧。

太後在半年之前，便料定海老公是少林派，海老公卻知她的武當派武功是假裝的。兩人眼睛一明一盲，於對方武學派別的判斷，卻剛剛相反，海老公料敵甚明，太後卻一起始就料錯了。那也不是太後見識較差，只是海老公從仵作口中探知了真相，太後卻自始至終給蒙在鼓裏。再者，海大富心中，早當“教皇帝武功之人”為死敵，太後卻直至此刻，才知海大富要致自己死命，否則的話，早就下旨令侍衛將他處死，也用不著自己動手。

海老公心想自己眼睛盲了，務須激得對方出手攻擊，方能以逸待勞，於數招之間便即取勝。適才說了半天，太後一直不露口風，不知害死董鄂妃、孝康皇後等人的到底是誰。“化骨綿掌”是陰邪狠毒的旁門功夫，按常理想來，若不是二十年左右的苦功不能練成。太後博爾濟吉特氏是科爾沁貝勒綽爾濟之女，家世親貴，累代大官，家中數世為後，她在做閨女之時，便要出府門一步，也千難萬難，從小不知有多少奶媽丫鬟侍候，如何能去偏僻兇險的蛇島，學這等旁門功夫？她就算要學武功，也必是學些八段錦、五禽戲之類增強體魄的粗淺功夫，說什麽也不會學這“化骨綿掌”。多半她身畔親信的太監、宮女之中，有這麽一個武功好手，只盼太後吩咐此人出手。哪知自己一提到要去稟報皇帝，太後心中發急，不及細思，登時出手相攻。這一來，太後不但招認殺害四人乃自己下手，而三掌一對，便已受了極重內傷。海老公苦心孤詣地籌劃數年，一旦見功，不由得心下大慰。

太後受傷不輕，幾次調勻呼吸，都不濟事，緩緩地道：“海大富，你愛瞎造謠言，盡管胡說去。皇上年紀雖小，心裏可清醒得很，瞧他是聽你的，還是聽我的話。”

海老公道：“皇上初時自然不信奴才，多半還會下旨立時將奴才殺了。可是過得幾年，他會細細想的，他會越想越明白。太後，你這一族世代尊榮，太宗和主子的皇後，都出自你府上。就可惜這一場榮華富貴，在康熙這一朝中便完結了。”

太後哼了一聲，冷冷地道：“好得很，好得很！”

海老公又道：“主子吩咐奴才，一查到兇手，不管他是什麽人，立時就殺了。可惜奴才武功低微，不是太後對手，只好出此下策，去啟奏皇上。”說著向外緩緩走去。

太後暗暗運氣，正待飛身進擊，突然間微風閃動，海老公陡然間欺身而近，雙掌猛拍過來。

海老公奉了順治之命，要將害死董鄂妃的兇手處死，他決意要辦成這件大事，什麽啟奏皇上雲雲，只不過意在擾亂太後的神智，讓她心意煩躁，難以屏息凝氣，便可施展雷霆萬鈞的一擊。這一掌雖無聲無息，卻是畢生功力之所聚。適才他傾聽太後說話，已將她站立的方位拿捏得不差數寸，一掌拍出，直取太後胸口要穴。

太後沒提防他來得如此之快，閃身欲避，只要以快步移動身形數次，這惡監是個瞎子，便沒法得知自己處身所在，其時只有自己可以出手相攻，他只有隨掌抵禦，更無反擊之能。哪知道身形甫動，海老公的掌力中宮直進，逼得她自己幾乎氣也喘不過來，只得右掌運力拍出。她原擬交了這掌之後，立即移步，但海老公所學神功“陰陽磨”掌上有股極大黏力，竟致無法移身，只得右掌加催掌力，和他比拚內勁。

海老公發覺對方內力源源送來，心下暗喜，自己瞎了雙目，若與對方游鬥，便處於極不利之境，但比拚內力卻和眼明眼盲無關。太後一上來便受了傷，氣息已岔，非一時三刻之間能夠覆元，這等比拚內力，定要叫她精力耗竭，軟癱而死。當下左掌陰力，右掌陽力，拚得片刻，陰陽之力漸漸倒轉，變成左掌陽力，右掌陰力。

在韋小寶看來，不過是太後一只手掌和海老公兩只手掌相抵，並無絲毫兇險。哪知海老公的掌力便如是一座石磨，緩緩轉動，猶如磨粉，正在將太後的內力一點一滴地磨去。

韋小寶躲在假山之後，怕給太後發覺，偶然探頭偷看一眼，立即縮回，驀地裏眼前白光一閃，忙又探頭出去，見二人仍三掌相抵，太後左手中卻已多了一柄短兵刃蛾眉刺，正緩緩刺向海老公小腹，登時大喜，暗暗喝彩：“妙極，妙極！老烏龜這一下子，非他媽的歸天不可。”

原來太後察覺對方掌力怪異，左手輕輕從懷中摸出一柄白金點鋼蛾眉刺，極慢極慢地向外遞出，刺尖漸漸向海老公小腹上戳去。可是蛾眉刺遞到相距對方小腹尺許之處，便再也遞不過去。卻是海老公雙掌上所發的“陰陽磨”勁力越催越快，太後的單掌已然抵敵不住，只覺得右掌漸漸酸軟無力，忍不住便要伸左掌相助。

她本想將蛾眉刺緩緩刺出，不帶起半點風聲，敵人就沒法察覺，但此刻右掌一掌之力已難支持，再也顧不得海老公是否察覺，左手運勁，只盼將蛾眉刺倏地刺出。哪知便這麽瞬息俄延，左手竟已沒法前送半寸。靜夜之中，只聽得嗒嗒輕響，卻是海老公左手四指斷截處鮮血不斷流出，滴在地下。海老公越使勁催逼內力，鮮血湧出越多。

韋小寶見蛾眉刺上閃出的白光不住晃動，有時直掠到他臉上，足見太後的左手正在不停顫動，白光越閃越快，蛾眉刺卻始終戳不到海老公的小腹。

過得片刻，只見太後手中的蛾眉刺竟慢慢地縮回。韋小寶大驚：“啊喲，不好，太後打不過老烏龜！此時不走，更待何時？”他慢慢轉身，一步步地向外走去。每走出一步，便知離開險境遠了一步，放心了一分，腳步也便快了一些，待走到門邊，伸手摸到了門環，突然聽得身後傳來太後“啊”的一聲長叫。

韋小寶心道：“糟糕，太後給老烏龜害死了。”卻聽得海老公冷冷道：“太後，你漸漸油盡燈枯，再過得一炷香時分，你便精力耗竭而死。除非這時候突然有人過來，向我背心下手，我難以抵禦，才會給他害死！”

韋小寶正要開門飛奔而逃，突然聽得海老公的話，心道：“原來太後並沒死！老烏龜的話不錯，他雙手和太後拚上了，我如去刺他背心，老烏龜怎能分手抵禦？這是他自己說的，可怨不得旁人。”眼前正是打落水狗的大好良機，這現成便宜不撿，枉自為人了。韋小寶性喜賭博，輸贏各半，尚且要賭，如暗中作弊弄鬼，贏面占了九成十成，這樣的賭錢機會，便要了他命也決計不肯放過。要他冒險去救太後，那是無論如何不幹的，但耳聽得海老公自暴弱點，正是束手待縛、引頸就戮之勢，一塊肥肉放在口邊，豈可不吞？

他一伸手，便從靴筒中摸出匕首，快步向海老公背後直沖過去，喝道：“老烏龜，休得傷了太後！”提起匕首，對準他背心猛刺。

海老公一聲長笑，叫道：“小鬼，你上了當啦！”左足向後踹出，砰的一聲，踹在韋小寶胸口，登時將他踹得飛出數丈。

原來海老公和太後比拚內力，已操勝券，忽聽得有人從假山後走出，腳步聲正是平時聽得熟了的韋小寶，這小鬼中了自己一掌，居然不死，心下頗感詫異，生怕他出去召喚侍衛前來，救了太後，靈機一動，便出聲指點，誘他來攻自己背心。韋小寶臨敵應變的經驗不豐，果然上當。海老公這一腳踹正他胸口。韋小寶騰雲駕霧般身在半空，一口鮮血嘔了出來。

海老公左足反踢，早料到太後定會乘著自己勁力後發的一瞬空隙，左掌擊向自己小腹，是以踢中韋小寶後，想也不想，右掌便向前拍出，護住小腹，突然間手掌心一涼，跟著小腹上一陣劇痛。太後那柄白金點鋼蛾眉刺已穿破他手掌，插入了他小腹。他畢竟吃虧在雙目不能視物，縱然料到太後定會乘隙攻擊，卻料不到攻擊過來的並非掌力，而是一柄鋒銳之極的利器。他小腹為蛾眉刺插入，左掌勁力大盛，將太後震出數步。

太後左足落地，立即又向後躍出丈餘，只覺胸口氣血翻湧，幾欲暈去，生怕海老公趁機來攻，慢慢又退了數步，倚墻而立。

海老公縱聲長笑，叫道：“你運氣好！你運氣好！”呼呼呼接連推出三掌，一面出擊，一面身子向前直沖。

太後向右躍出閃避，雙腿酸軟，摔倒在地，只聽得豁啦啦一聲響，一排花架給海老公的掌力推倒了半邊。太後筋疲力竭，再也動彈不得，驚惶之下，卻見海老公伏在倒塌的花架之上，動也不動了。

太後支撐著想要站起，但四肢便如棉花一般，全身癱軟，正想叫一名宮女出來相扶，隱隱聽得遠處傳來人聲，心想：“我和這惡監說話搏鬥，一直沒發高聲，可是他臨死時大叫大嚷，推倒花架，已驚動了宮監侍衛。這些人頃刻便至，見到我躺在這裏，旁邊死了一老一小兩名太監，成何體統？”勉力想要運氣，起身入房，這一口氣始終提不上來。

只聽得人聲漸近，正著急間，忽然一人走了過來，說道：“太後，你老人家安好吧？我扶你起身。”正是那小太監小桂子。太後又驚又喜，道：“你……你……沒給這惡人……踢死麽？”

韋小寶道：“他踢我不死的。”剛才他被海老公踢入花叢，吐了不少鮮血，定一定神，便站起身來，見海老公伏在花架上不動，忙躲在一棵樹後，拾起一塊石子向海老公投去，噗的一聲，正中後腦，海老公全不動彈。韋小寶大喜：“老烏龜死了！”但畢竟害怕，不敢上前察看，一時拿不定主意，該當奔逃出外，還是去扶太後，耳聽得人聲喧嘩，多人蜂擁而來，倘若逃出去，定會撞上，便即走到太後跟前，伸手將她扶起。

太後喜道：“好孩子，快扶我進去休息。”韋小寶道：“是！”半拖半抱，踉踉蹌蹌地將她扶入房中，放上了床，自己雙足酸軟，倒在厚厚的地毯上，呼呼喘氣。太後道：“你便躺在這裏，待會有人來，不可出聲。”韋小寶道：“是！”

過了一會，但聽得腳步聲雜沓，許多人奔到屋外。燈籠火把的火光從窗格中照進來。有人說道：“啊喲，有個太監死在這裏！”另一人道：“是尚膳監的海老公。”一人提高聲音說道：“啟奏太後：園中出了些事情，太後萬福金安。”這樣說，意在詢問太後的平安。

太後問道：“出了什麽事？”

她一出聲，外邊一眾侍衛和太監都籲了口大氣，只要太後安好，慈寧宮中雖然出事，也不會有太大的罪名。為首的侍衛道：“好像是太監們打架，沒什麽大事。請太後安歇，奴才們明日查明了詳奏。”太後道：“是了。”

只聽那侍衛首領壓住嗓子，悄聲吩咐手下將海老公的屍體擡出去。有一人低聲道：“這裏還有個小宮女的屍體。啊！這小宮女沒死，只不過昏了過去。”侍衛首領低聲道：“一並帶出去，待她醒轉後查問原因。”

太後道：“有個小宮女嗎？抱進我房來。”她生怕蕊初醒轉之後，向人洩漏了風聲。

外面有人答應，一名太監將小宮女蕊初抱進房來，輕輕放在地下，向太後磕了個頭，退了出去。

這時太後身畔的眾宮女都已驚醒，個個站在房外侍候，只是不得太後召喚，不敢擅自進內。太後聽得一眾侍衛太監漸漸遠去，說道：“你們都去睡好了，不用侍候。”眾宮女答應了，便即散去。太後身有武功之事極為隱秘，縱是貼

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